Recruteurs et agents sportifs

Changer le visage du recrutement : analyse de la relation entre les recruteurs et les agents sportifs

 

Le flux continu de footballeurs qui entrent et sortent des clubs n’est pas nouveau. Les professionnels sont habitués à voir des trialistes se présenter pour montrer ce dont ils sont capables. Certains vont même jusqu’à se frayer un chemin sur le terrain de la Premier League, comme Ali Dia l’a fait pour Southampton il y a 20 ans. Mais ce n’est là que l’exemple le plus visible d’un phénomène familier.

 

Les signatures d’agents sportifs  sont courantes. Elles peuvent être considérées comme une alternative relativement simple à la rigolade consistant à identifier les acteurs de manière indépendante. Mais elles peuvent également entraîner des erreurs coûteuses et augmenter la probabilité de ces erreurs. Un système de recrutement solide est le meilleur moyen d’éviter de telles situations embarrassantes.

 

Avec des statistiques disponibles pour les ligues du monde entier, les munitions sont là pour répondre rapidement aux agents sportifs qui insistent sur le fait que leur client (et seulement leur client) est l’homme capable de faire la différence. Et pourtant, de telles statistiques peuvent encore être négligées. Les intermédiaires étant souvent associés aux rachats, la distinction entre club et agence peut être floue.

 

Qui est Rob Mackenzie ?

 

Rob Mackenzie a été le chef du repérage technique de Leicester City de 2011 à 2015, travaillant avec Steve Walsh pour aider à construire l’équipe qui a finalement choqué le monde en devenant championne de Premier League. Depuis, il a occupé les fonctions de responsable de l’identification des joueurs à Tottenham Hotspur et, plus récemment, de directeur du recrutement à Derby County.

 

Si Rob Mackenzie, anciennement de Leicester, Tottenham et Derby, ne tarit pas d’éloges sur ses précédents employeurs, il a entendu des histoires venues d’ailleurs. « Le football est un marché compétitif et les agents sportifs sont des vendeurs, il est donc compréhensible qu’ils tentent leur chance, pourquoi pas vous », dit-il. « Mais ce sont les décideurs naïfs au sein des clubs qui en subissent les conséquences, pas l’agent ».

 

L’une des tâches du scout moderne est de filtrer les noms qui vous sont lancés quotidiennement. L’essentiel est de pouvoir expliquer rapidement et succinctement pourquoi ils ne correspondent pas au profil de joueur que le club recherche. Et même s’ils correspondent au profil, existe-t-il une alternative pour la moitié du prix ? Avez-vous envisagé toutes les options ?

 

Certains des problèmes ne nécessitent pas d’analyse statistique approfondie et peuvent être établis assez rapidement en visitant divers sites Internet ou bases de données internes. Il peut s’agir d’un problème en dehors du terrain ou d’une question sur les raisons pour lesquelles il a été écarté de l’équipe par les entraîneurs successifs. L’important est d’obtenir une image réelle en examinant les aspects que l’agent ou le joueur pourrait essayer de cacher.

 

Bien qu’il puisse sembler étrange que les clubs soient influencés par des parties extérieures à leur programme, la réalité du recrutement est que vous êtes régi non seulement par des contraintes financières mais aussi par la disponibilité réelle des joueurs. Comme beaucoup de gens qui travaillent dans les clubs, des agents sportifs proposent parfois des joueurs qui ne semblent pas convenir au club auquel ils s’adressent.

 

Rob Mackenzie raconte une anecdote concernant un joueur où l’agent essayait d’utiliser l’intérêt supposé d’un concurrent direct comme levier afin d’essayer de l’amener à s’intéresser lui-même dans une fenêtre de janvier. Il pensait évidemment que Mackenzie n’était pas au courant que le joueur s’était blessé à la cheville lors du deuxième match de son club pendant la période de janvier et qu’il devait être éliminé pour les trois prochains mois.

 

Malgré cela, l’agent n’a cessé de lui dire qu’il manquait à l’appel et qu’il signerait pour ses concurrents et qu’en manquant à l’appel il aurait l’air idiot. Le joueur en question n’a rejoué que 54 minutes cette saison-là pour le club où il était resté ; il s’est fait exclure lors d’une défaite 2-1 en avril. Il fut par la suite prêté en Italie, mais a connu des difficultés depuis.

 

Les histoires ne sont pas toujours mauvaises car il est important de dire qu’il y a des agences et des agents sportifs individuels qui sont très professionnels et diligents mais il y a toujours, comme dans n’importe quel milieu, des gens qui vont essayer d’exploiter des situations pour leur propre profit personnel.

 

Les meilleurs services de recrutement étant de plus en plus considérés comme les gardiens qui empêchent les agents sportifs de faire entrer leurs clients dans les clubs, certains cherchent maintenant à utiliser eux-mêmes les données de manière positive. Certaines agences, telles que World in Motion, ont maintenant adopté les données afin de promouvoir leurs joueurs plutôt que de lutter contre la marée.

 

Sam Jackson, responsable de la recherche et de l’analyse chez World in Motion, sait que parler la langue des recruteurs  signifie plus de chances de voir leurs clients être pris. L’idée est de présenter des statistiques sur leurs clients afin de leur permettre de minimiser les biais et d’être une agence très fiable et respectée dans un secteur qui n’est pas particulièrement réputé pour ses ventes scrupuleuses.

 

Tout le monde peut dire à un club : « Signez ce joueur, il est génial ». En présentant les statistiques des joueurs, les recruteurs arrivent à la table avec une plus grande fiabilité, ce qui ne fait que compléter leurs capacités de repérage qualitatif  et cimente leur statut à la pointe de l’aspect intellectuel de l’agence et du recrutement.

 

Ils présentent des statistiques de performance pertinentes basées sur ce qu’ils savent de ce qu’un club recherche. En tant qu’une des rares agences de football véritablement mondiales, les données sur la qualité des ligues, par exemple, leur permettent de démontrer rigoureusement la valeur fantastique qu’ils peuvent trouver sur certains marchés où ils sont actifs.

 

La tradition qui veut que les agents sportifs poussent les joueurs pendant que les recruteurs repoussent les pires suggestions se perpétue. Mais il semble que la prochaine étape de cette relation symbiotique ait commencé. En tenant compte des statistiques et du processus de plus en plus exhaustif qui sous-tend l’acquisition des joueurs, il incombe désormais aux recruteurs et les agents sportifs de trouver la bonne adéquation entre le joueur et le club.

 

Dans le football moderne, la relation entre les recruteurs et les agents sportifs est extrêmement étroite. Une déontologie claire doit s’appliquer afin d’éviter tout mélange des genres.

 

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